Imetysviikon tämän vuoden teemana on “Prioritise breastfeeding: create sustainable support systems”.
Kun puhutaan ilmastonmuutoksesta ja ympäristöystävällisistä valinnoista, ensimmäisenä helposti tulee mieleen kierrätys, kasvisruoka, julkinen liikenne tai muovipussien välttäminen. Harvemmin imetys, vaikka se on yksi konkreettisimmista ja tehokkaimmista arjen ympäristöteoista.
Imetys on täysin luonnollinen tapa ruokkia lasta, eikä se vaadi ulkopuolista energiaa, tuotantolaitoksia tai teollisia prosesseja. Rintamaito syntyy äidin kehossa – aina kun sitä tarvitaan, oikeassa lämpötilassa, ilman pakkausmateriaaleja tai kuljetuksia.
Toisin kuin rintamaito, äidinmaidonkorvikkeet kuormittavat ympäristöä. Korvikkeen valmistus vaatii eläintuotantoa (usein lehmänmaidosta), veden ja energian kulutusta, prosessointia, pakkaamista, kuljettamista ja säilyttämistä. Kaikki nämä vaiheet lisäävät hiilijalanjälkeä ja luonnonvarojen käyttöä.
Vähemmän jätettä, vähemmän saastetta
Imetyksessä ei synny jätettä: ei kertakäyttöpulloja, muovipakkauksia, etikettejä tai metallikorkkeja. Ei tarvitse miettiä, mihin jäte lajitellaan tai kuinka montako pulloa menee viikossa roskiin.
Lisäksi imetys ei edellytä veden keittämistä, pullojen sterilointia tai sähkön käyttöä lämmittämiseen. Kaikki nämä vaiheet lisäävät ympäristökuormitusta silloin, kun imetys ei ole vaihtoehto tai sitä ei valita ensisijaiseksi
Kestävä valinta, joka kannattaa monella tasolla
Imetys on ympäristöteko, mutta samalla myös terveysteko: se tukee vauvan immuunijärjestelmää ja äidin hyvinvointia, vähentää sairastavuutta ja pitkällä aikavälillä myös terveydenhuollon kuormaa. Eli kyse ei ole vain luonnon suojelemisesta, vaan myös kokonaisvaltaisesta hyvinvoinnista.
Entä jos imetys ei onnistu?
On tärkeää huomata, että kaikkien imetystaival ei ole helppo tai edes mahdollinen. Tällöin vanhempien valintoja ei tulisi syyllistää. Ympäristöystävällisyys ei ole kilpailu, vaan kyse on kokonaisuudesta, jossa jokainen tekee parhaansa omien resurssiensa ja tilanteensa puitteissa. On kuitenkin hyvä tiedostaa imetyksen positiiviset ympäristövaikutukset silloin, kun imetys on mahdollista.
Yhteenvetona:
Imetys on yksi niistä arjen valinnoista, joka voi jäädä huomaamatta ympäristön kannalta, mutta jonka vaikutukset ovat yllättävän suuret. Se on hiljainen, lempeä ja luonnollinen tapa tehdä hyvää sekä lapselle että koko planeetalle.